在工业上，数十年来橡胶板一直用于测量气体、液体和蒸汽的体积流量。原则上可以用多普勒效应法和时差法两种方法测量。

1)多普勒效应法

该方法要求流体包含反射物质。由于反射材料在流体中的反射特性不稳定，这种方法迄今只在少数场合使用过。

2)时差测量方法

这种方法在工业上已经使用了30年。它具有精度高、可靠性好的特点。除了测量体积流速之外，还可以导出超声波在待测流体中的传播速度。

其测量方法可以简单地与渡江过程相比较.沿河流渡过的渡船到达对岸所需的时间少于渡过的渡船返回河流所需的时间。

河流流速越大，下游流速越快，逆流所需时间越长。下游橡胶板水流与上游水流的时间差直接关系到河流的流速。超声波就像橡胶板中的渡船，河流的流速等于河流的流速。电声换能器收发的短声脉冲信号通过管道中流动的介质。这两个换能器分别安装在测量管的两侧，纵向偏移。此时，超声波的下游和上游传播之间的时间差与流体的流速成正比。

橡胶板在不接触的情况下，借助超声波传播来测量液体和气体的流速。测量原理是基于超声波时差法。

仪器装置包括具有双通道或多通道测量通道的一体化仪器和将超声波探头直接焊接或夹紧在管道上的分体式仪器。管道尺寸范围从dn25到dn3000(1"1120")。相应的流量测量范围为1m3/H至45万m3/H。新型流量计采用五通道测量形式，可准确确定流速分布形式，提高测量精度。发射机采用微处理器和补丁技术。所有功能和操作参数可由程序设定。

其特征在于:

能够测量大多数液体(如液体流量计)和气体的介质；

测量精度高，测量的流量与粘度、温度、压力、电导率等因素无关；

横向量线性好(定时时间差与流量成正比)；

不需要减小管道的横截面；

管道内无障碍物，无附加压力损失；

流量计可以通过流经流量计的介质体积直接校准；

高时间分辨率(定时时间小于1毫秒)；

方向识别(正负时间差)；

通过测量(不受流动流体影响的声速测量)可以获得关于材料性质或组成的附加信息；

？低功耗(使用微控制器)；

合理的性价比；

根据迄今为止的应用实例，可以看出大多数流体介质都可以通过橡胶板进行测试。适用范围从原来的污水(橡胶板)测量扩展到天然气、空气、甲烷、氮气、氨气、汽油、天然气、空气、磷酸和重油的测量.甚至氮气、纯净水和油水混合物也可以测量。另外，石化炼油厂剩余气体燃烧的优化需要采用超声波时差法测量流量，同时利用超声波传播速度等测量结果确定待测气体的分子量。

然而，超声波不能在真空中传播。传感器之间超声波传播的前提条件是，被测气体应至少具有规定的最小密度。此外，用橡胶板测量液体流量时，液体中气体和固体的含量不能超过一定的限度.主要原因是阻尼效应(遇到干扰物质时反射的超声波)过大。无法使用超声波传感器的情况包括:

液体中气泡体积含量大于1%；

液体中固体颗粒的体积含量大于5%；

粘度大于100×10'4kg·s/m2的液体，用于测量每米管径。

与管风琴的音叉或口琴的音叉一样，管内的阻塞部分(如阀门的阀芯)可以产生100khz以上频率范围的高频声级信号。为了减少堵塞部件对超声波测量的影响，必须使用无扰动入口来引导直通管.但是，由于气体与管壁之间的摩擦，这段管道也会造成气流损失。